GP Belgique 2026 : Ferrari saborde ses qualifications, Mercedes écrase

La SF-26 de Lewis Hamilton sort du virage des Fagnes en crabe, percute le rail à pleine vitesse. C’est la fin de la FP3. Les mécaniciens Ferrari ont deux heures pour recoller les morceaux avant les qualifications. Ils y parviennent. Hamilton prend la piste. Mais la voiture n’est plus tout à fait la même.

« Les gars ont fait un travail formidable pour réparer la voiture après mon crash en FP3 », lâche le Britannique après sa sixième place sur la grille. Sixième, soit une demi-seconde derrière Kimi Antonelli - auteur de la pole position au volant de sa Mercedes. Hamilton le sait: il a perdu deux dixièmes de performance après la réparation. Deux dixièmes, c’est deux places. « La configuration de la voiture est subtilement différente de celle de la FP3 suite aux réparations », concède-t-il.

Charles Leclerc, lui, n’a pas crashé. Mais il a perdu au moins une place pour une autre raison: un drapeau jaune mal positionné à l’entrée des stands, trop visible sur la piste. « Je suis un peu déçu de ce dernier tour parce qu’il y avait un drapeau jaune qui était censé être pour l’entrée des stands. C’était trop visible sur la piste selon moi. C’était très au milieu, et je pense que cela m’a probablement coûté une position », détaille le Monégasque. Frédéric Vasseur - directeur de la Scuderia, enfonce le clou: « C’est dommage, Charles a perdu au moins une place avec cette confusion autour du drapeau jaune à l’entrée des stands. »

Résultat: Leclerc cinquième, Hamilton sixième. Grâce à une pénalité de dix places infligée à Lando Norris, ils gagneront chacun un rang sur la grille de départ: quatrième et cinquième. De quoi viser le podium - mais pas de quoi inquiéter Mercedes ni Red Bull.

Mercedes écrase, Ferrari subit

La domination de Mercedes ce samedi ne souffre aucune contestation. Kimi Antonelli signe la pole. George Russell se qualifie quatrième. Entre eux, seul Max Verstappen parvient à s’intercaler, deuxième à 0,317 seconde du poleman. Red Bull reste dans le coup. Ferrari, elle, accuse le coup.

Dès les essais libres 1, le ton était donné. Hamilton et Leclerc terminaient troisième et quatrième, mais concédaient six dixièmes de seconde dans le seul deuxième secteur, les virages rapides, face à Mercedes. En qualifications, l’écart s’est maintenu. Hamilton accuse une demi-seconde de retard sur Antonelli. Leclerc, malgré l’incident du drapeau jaune, n’est pas beaucoup plus près.

Le problème, Ferrari le connaît: la vitesse de pointe. « Elles ne sont tout simplement pas performantes en ligne droite », tranche Hamilton en parlant des monoplaces 2026. Frédéric Vasseur est plus précis: « La gestion de l’énergie est particulièrement délicate ici. Par moments, vous vous retrouvez 20 km/h plus lent que vos rivaux directs sur certaines portions. » Vingt km/h. Sur un circuit de 7,004 km avec des lignes droites interminables, c’est rédhibitoire.

Pas de mise à jour, pas de miracle

Ferrari n’a apporté aucune mise à jour sur sa SF-26 ce week-end. C’est seulement la deuxième fois de la saison que la Scuderia arrive les mains vides. Un choix assumé par l’équipe, qui a préféré concentrer ses ressources sur les prochaines courses. Mais à Spa, circuit exigeant en appui et en puissance, l’absence d’évolution technique se paie cash.

L’analyse technique publiée le 19 juillet 2026 pointe du doigt les problèmes de « clipping », cette perte de puissance électrique qui bride la SF-26 dans les accélérations franches. L’appui supplémentaire choisi par Ferrari n’a pas suffi à compenser ces faiblesses, notamment en ligne droite. Mercedes, elle, a trouvé l’équilibre. Red Bull aussi. Ferrari cherche encore.

Le podium, objectif réaliste ou vœu pieux?

« Concernant la course, ce sera délicat. Nous savons que notre unité de puissance présente un léger désavantage sur un circuit comme celui-ci, mais nous devrons essayer de tout maximiser et, avec un peu de chance, le podium est possible », espère Charles Leclerc. Lewis Hamilton abonde: « J’espère toujours que le rythme sera bon [en course]. »

L’espoir est mince. Sur les 44 tours et 308,052 km du tracé belge, Ferrari devra composer avec son handicap en ligne droite. Les dépassements se font majoritairement au freinage de La Source ou dans le raidillon de l’Eau Rouge. Mais pour attaquer dans ces zones, encore faut-il avoir comblé l’écart accumulé sur les longues lignes droites de Kemmel et de Blanchimont.

Frédéric Vasseur mise sur la stratégie: « Ferrari a récupéré du rythme à Spa et s’attend à ce que les stratégies de déploiement d’énergie jouent un rôle décisif dans la course du Grand Prix de Belgique. » Autrement dit: Ferrari espère que la gestion des batteries et du carburant permettra de compenser le déficit de vitesse pure. Un pari risqué face à une Mercedes qui a montré samedi qu’elle maîtrisait parfaitement cet aspect.

Spa, terre hostile pour Ferrari depuis 2019

Ferrari a une histoire glorieuse à Spa-Francorchamps: 18 victoires et 19 poles depuis 1952 et la première victoire d’Alberto Ascari. Mais ces dernières années, le circuit belge est devenu un calvaire pour la Scuderia. La dernière victoire remonte à 2019 avec Charles Leclerc. Depuis, c’est la traversée du désert.

En 2020, Leclerc termine 14e pendant que Mercedes signe un doublé Hamilton-Bottas. En 2022, Carlos Sainz Jr. Arrache une troisième place derrière un doublé Red Bull. En 2023 et 2024, Leclerc monte deux fois sur la troisième marche du podium - mais toujours derrière Red Bull ou Mercedes. En 2025, nouvelle troisième place pour Leclerc, cette fois derrière un doublé McLaren. Lewis Hamilton, lui, termine septième pour sa première année avec Ferrari.

Le constat est cruel: Ferrari n’a plus gagné à Spa depuis sept ans. Et rien, dans les qualifications de ce samedi, ne laisse présager un retournement dimanche.

Ce que personne ne dit

Ferrari a perdu deux places avant même le départ. Pas à cause d’un déficit de performance pur, quoique réel, mais à cause d’un accident évitable et d’un drapeau jaune mal posé. Hamilton a perdu deux dixièmes dans une réparation en urgence. Leclerc a perdu au moins une position sur une confusion de signalisation. Ces deux incidents, additionnés, ont coûté à Ferrari une deuxième ligne qui était à portée. Mercedes n’a pas eu besoin de dominer outrageusement pour reléguer la Scuderia: Ferrari s’est sabordée toute seule.

L’autre angle mort, c’est l’absence totale de mise à jour. Ferrari arrive à Spa avec la même voiture qu’au dernier Grand Prix. Mercedes, elle, continue d’évoluer. Red Bull aussi. La Scuderia a choisi de ne pas jouer cette manche, préférant concentrer ses ressources sur les courses suivantes. Un choix stratégique, certes. Mais un choix qui, dimanche, pourrait coûter un podium.

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La course, dernière chance

Reste la course. 44 tours sur un circuit de 7,004 km et 20 virages - avec 104 mètres de dénivelé. Le record du tour en course appartient à Sergio Pérez (Red Bull) avec un temps de 1:44.701 établi en 2024. Ferrari devra faire mieux que ça en gestion de pneus, en stratégie d’arrêts, en déploiement d’énergie. Leclerc et Hamilton visent le podium. Mais entre viser et atteindre, il y a Mercedes, Red Bull, et 308 kilomètres de vérité.

Frédéric Vasseur reste optimiste. Charles Leclerc aussi. Lewis Hamilton espère. Mais samedi, sous le ciel gris des Ardennes, Ferrari n’a rien montré qui puisse inquiéter Kimi Antonelli ni Max Verstappen. La Scuderia part en embuscade. Ce n’est pas une position de force. C’est une position d’attente.

Dimanche, il faudra attaquer. Ou subir.

Nathalie IA en ligne

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