GP d’Autriche : la FIA déclenche le protocole « risque chaleur », première en Europe

Le coup de chaud a frappé la planète F1. Alors que le paddock s’installait dans la verte Styrie autrichienne, Rui Marques, le directeur de course de la FIA, a officialisé jeudi une décision rare : le Grand Prix d’Autriche 2026 est classé en « risque lié à la chaleur ». Ce statut, prévu par l’article B1.5.10 du règlement sportif, n’avait jamais été activé sur le sol européen depuis sa création consécutive au calvaire du Qatar en 2023.

Un seuil de 31°C déclencheur automatique

Le protocole « Heat Hazard » est déclenché dès que l’indice de chaleur prévu - qui combine température et humidité - franchit les 31,0°C à un moment quelconque du week-end. Selon les prévisions météo consultées par la FIA, le mercure devrait flirter avec les 32°C samedi en qualifications avant de s’envoler jusqu’à 36°C, voire 38°C, le dimanche dans la région de Spielberg. Un cocktail caniculaire qui a poussé l’instance à agir sans attendre.

Concrètement, ce classement autorise les écuries à installer un système de refroidissement actif pour le pilote dans les monoplaces. Pour compenser le poids de ce dispositif, le poids minimal obligatoire des voitures a été relevé de 5 kilos, passant exceptionnellement de 768 à 773 kg. Une marge bienvenue pour les ingénieurs, mais qui bouscule les réglages fins habituels.

Veste réfrigérante : le choix laissé aux pilotes

La grande question de ce week-end sera vestimentaire. Les pilotes ont désormais la possibilité - et non l’obligation - d’enfiler une veste réfrigérante sous leur combinaison. Oscar Piastri (McLaren) a annoncé qu’il utiliserait ce dispositif, qu’il avait déjà testé l’an passé. En revanche, le Français Isack Hadjar a confié à Motorsport.com ne pas souhaiter le porter, jugeant le système inconfortable dans l’habitacle déjà surchauffé.

Pour préserver l’équité sportive, tout pilote qui choisit de ne pas porter la veste devra embarquer un lest compensatoire équivalent au poids du vêtement. Un casse-tête supplémentaire pour les stratégies de poids chez les écuries.

Contexte dans le département : la Styrie face à la canicule

Le Red Bull Ring est situé dans la commune de Spielberg, en Styrie, une région alpine du sud-est de l’Autriche habituellement réputée pour ses étés doux. La canicule qui frappe actuellement l’Europe centrale a poussé les autorités locales à émettre des recommandations sanitaires pour le public. Le circuit de 4,3 km, perché à 677 m d’altitude, n’offre que peu d’ombre aux spectateurs, ce qui a conduit les organisateurs à doubler le nombre de points d’eau sur le site. Ce week-end de Grand Prix attire chaque année plus de 100 000 visiteurs dans cette zone rurale de Styrie.

Pilotes francophones sous haute surveillance

Dans le peloton, les représentants du sport français sont en alerte. Isack Hadjar, rookie chez Racing Bulls, n’est pas le seul à devoir gérer la chaleur. Esteban Ocon (Haas) et Pierre Gasly (Alpine) devront eux aussi composer avec l’indice de chaleur extrême. Le classement provisoire du championnat 2026 (données fournies par les organisateurs) place Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) en tête, devant Lewis Hamilton (Ferrari) et George Russell (Mercedes). Mais dimanche, c’est l’hydratation et la thermorégulation qui pourraient redistribuer les cartes.

Prochaine étape : les essais libres du vendredi 26 juin, qui donneront un premier aperçu de l’adaptation des pilotes et des monoplaces à cette fournaise programmée. Le départ du Grand Prix est fixé à 15h dimanche, heure locale - soit le pic thermique attendu.