J-10 avant France – All Blacks : Dupont et les Bleus à l’assaut du Nations Championship

Un choc historique pour lancer le Nations Championship

À dix jours de l’événement, l’excitation monte. Le 4 juillet 2026, le XV de France défiera la Nouvelle-Zélande au One New Zealand Stadium de Christchurch, un match qui marquera l’ouverture de la première édition du Nations Championship. Cette nouvelle compétition, voulue par World Rugby, réunit les meilleures nations du globe dans un format inédit. Pour les Bleus de Fabien Galthié, ce déplacement en Océanie constitue un test grandeur nature, à moins d’un an de la Coupe du Monde 2027.

Le groupe tricolore, composé de 33 joueurs, s’est envolé pour Brisbane le mardi 23 juin après une semaine de préparation à Marcoussis. Selon la liste dévoilée par la FFR, l’effectif mêle expérience et jeunes talents, avec le retour notable de l’ailier Damian Penaud, écarté lors du Tournoi des Six Nations 2026.

Antoine Dupont : forfait pour Christchurch, mais présence assurée pour la suite

Si Antoine Dupont ne jouera pas le premier test contre les All Blacks, sa présence dans l’hémisphère sud est bien actée. Retenu par la finale du Top 14 avec le Stade Toulousain le 27 juin, le capitaine des Bleus rejoindra l’effectif en cours de tournée. Il devrait être aligné contre l’Australie et le Japon, selon les informations de RugbyPass. Ce retour dans l’hémisphère sud est une première pour lui depuis ses débuts fracassants en 2017.

Le 11 novembre 2017, au Stade de France, un certain Antoine Dupont, alors âgé de 20 ans, entrait en jeu face aux All Blacks. Ce match, perdu 18-38, avait révélé au grand public un talent brut. Comme le rappelle notre confrère d’Info.fr, cette première confrontation reste un souvenir marquant pour le joueur et les supporters. Neuf ans plus tard, il s’apprête à fouler les pelouses néo-zélandaises, cette fois en tant que leader d’une équipe ambitieuse.

Des absences de poids, mais un groupe solide

La tournée estivale est néanmoins marquée par plusieurs forfaits de taille. Les troisièmes lignes Grégory Alldritt et Paul Boudehent ne feront pas le voyage, tandis que l’arrière Thomas Ramos a été mis au repos après une saison chargée. Ces absences laissent la place à des joueurs en quête de confirmation, comme le troisième ligne de La Rochelle ou les jeunes pousses du Top 14. Galthié a insisté sur la cohésion de son groupe : « L’objectif est de préparer le Mondial 2027, chaque match compte. »

Le match à Christchurch revêt une dimension symbolique : c’est le premier test des All Blacks dans cette région depuis le séisme de 2011. Les Bleus arrivent en confiance, forts d’une saison où ils ont dominé le Tournoi des Six Nations.

Contexte dans le rugby français

Cette tournée en Océanie s’inscrit dans le cycle de préparation à la Coupe du Monde 2027, qui se déroulera en Australie. Le rugby français vit une période faste : le Top 14 attire toujours plus de spectateurs, les clubs français brillent en Coupe d’Europe, et l’équipe de France reste sur une dynamique positive depuis la Coupe du Monde 2023. Le Nations Championship, qui remplace les traditionnelles tournées de novembre, offre un cadre compétitif inédit. Pour la FFR, l’enjeu est double : asseoir la place du XV de France parmi l’élite mondiale et tester un réservoir de joueurs élargi. Les 33 joueurs sélectionnés reflètent cette volonté de brassage, entre cadres expérimentés (Dupont, Penaud, Ollivon) et nouvelles têtes.

Prochaine étape : cap sur Christchurch

Les Bleus s’entraîneront cette semaine à Brisbane avant de rallier Christchurch en début de semaine prochaine. Le coup d’envoi du match face aux All Blacks sera donné le 4 juillet à 9h05 (heure française) au One New Zealand Stadium. Sans Dupont, le XV de France devra compter sur la charnière Ntamack - Jalibert pour mener le jeu. La suite de la tournée, avec Dupont, promet d’autres étapes tout aussi décisives.