Lacq : deux ministres annoncent le Plan national terres rares et soutiennent Caremag

Le 5 mai 2026, les ministres de l’Économie et de l’Industrie se sont rendus à Lacq pour annoncer le Plan national terres rares. En toile de fond : l’usine Caremag de Carester, 216 millions d’euros d’investissement, qui doit couvrir 10 % de la demande mondiale en terres rares lourdes.

La visite et l’annonce du plan

Roland Lescure, ministre de l’Économie, et Sébastien Martin, ministre de l’Industrie, ont fait le déplacement jusqu’au bassin de Lacq, dans les Pyrénées-Atlantiques, mardi 5 mai 2026. Objectif affiché : dévoiler le Plan national terres rares et aimants permanents sur le chantier même de l’usine Caremag.

La sénatrice Denise Saint-Pé, présente lors de la visite, a confirmé l’événement sur X :

La préfecture des Pyrénées-Atlantiques a détaillé les chiffres sur le même réseau :

Roland Lescure a résumé l’enjeu en une formule lors de la visite, selon la Banque des Territoires : « Nous devons accompagner cette électrification et maîtriser la chaîne de A à Z. » Le ministre de l’Industrie Sébastien Martin a, de son côté, insisté sur la nécessité de reconstruire la chaîne de valeur des terres rares pour desserrer l’étreinte asiatique :

Caremag : ce que l’usine fera concrètement

Carester, l’entreprise porteuse, construit l’usine Caremag à Lacq depuis mars 2025, date de pose de la première pierre. Selon les données croisées de Connaissance des Énergies et de Carester, le site traitera chaque année :

• 2 000 tonnes d’aimants permanents recyclés ;
• 5 000 tonnes de concentrés miniers raffinés ;
• soit 1 400 tonnes d’oxydes de terres rares produites dès 2027.

Ces capacités placeront le site au niveau de 10 % de la demande mondiale et 25 % de la demande européenne en terres rares lourdes, utilisées notamment dans les moteurs électriques et les éoliennes.

L’entrée en service est prévue fin 2026, pour une production commerciale début 2027, selon Connaissance des Énergies.

Un financement à trois étages

L’investissement total s’établit à 216 millions d’euros. La ventilation, confirmée par plusieurs sources croisées :

• 106 millions d’euros de l’État français, via France 2030 ;
• 110 millions d’euros apportés par des partenaires japonais ;
• une participation du fonds Métaux Critiques, géré par InfraVia, qui détient 12,5 % de Carester. Ce fonds est doté de 500 millions d’euros publics au total (France 2030), selon Les Echos.

Le Plan national prolonge l’appel à projets Métaux critiques de France 2030 jusqu’en 2027, pour accompagner une dizaine de projets similaires sur le territoire français. Un second site est déjà annoncé à Lacq : Less Common Metals y fabriquera des alliages, selon la préfecture des Pyrénées-Atlantiques, dans le cadre du sommet Choose France.

La dépendance chinoise, moteur du projet

La logique du plan est directement liée à la géopolitique des ressources. La France importe actuellement 95 % de ses terres rares de Chine. Pour les aimants permanents, la dépendance européenne atteint 98 %, selon des données citées par le ministère et relayées par La République des Pyrénées et TV5 Monde.

Les terres rares - néodyme, dysprosium, terbium notamment - sont indispensables aux véhicules électriques, aux turbines éoliennes et à l’électronique de défense. La question de leur approvisionnement est devenue un enjeu de souveraineté industrielle et technologique pour l’ensemble des pays industrialisés.

Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques

Le bassin de Lacq n’en est pas à sa première mutation industrielle. Le gisement de gaz naturel y a été découvert en 1951 et exploité à partir de 1957 par la Société nationale des pétroles d’Aquitaine, ancêtre de TotalEnergies. L’extraction s’est poursuivie jusqu’à l’épuisement du gisement en 2013, selon Le Monde, qui avait consacré un long format au site en avril 2026, le décrivant comme une future « vallée des aimants ».

Dans les Pyrénées-Atlantiques, l’industrie représente environ 20 % des emplois salariés, avec une empreinte historique forte de la pétrochimie à Lacq (source : INSEE). La reconversion du bassin vers les métaux critiques s’inscrit dans cette continuité. Les 100 emplois directs promis par Caremag s’ajouteraient à un tissu industriel qui n’a jamais totalement effacé l’héritage gazier.

Le département compte plusieurs initiatives récentes en matière d’économie locale et de reconversion. À Serres-Castet, à quelques kilomètres, le centre social Alexis Peyret cherche également à mobiliser des fonds pour moderniser ses équipements. Les dynamiques de territoire restent variées.

Prochaine étape

L’usine Caremag doit entrer en service fin 2026. Le Plan national terres rares prévoit la prolongation de l’appel à projets Métaux critiques de France 2030 jusqu’en 2027, avec une dizaine de dossiers supplémentaires attendus sur l’ensemble du territoire national.