Pogačar creuse l’écart, Seixas à 15 secondes du podium

Le maillot jaune file tout seul devant. Au sommet du Markstein ce samedi 18 juillet - Tadej Pogačar franchit la ligne les bras levés, 44 secondes devant Jonas Vingegaard. Sa quatrième victoire d’étape. Son quatrième coup de massue en montagne.

Au classement général, l’écart devient vertigineux: 4 minutes et 30 secondes séparent désormais le coureur slovène de l’UAE Team Emirates - XRG du Danois de la Visma. Vingegaard termine 4e de l’étape - impuissant. Il perd du temps au lieu d’en reprendre.

Derrière, la bataille fait rage pour le podium. Remco Evenepoel de Red Bull - BORA - hansgrohe conserve la troisième place à 5 minutes et 4 secondes du leader. Mais Paul Seixas n’est plus qu’à 15 secondes. Le Français de Decathlon CMA CGM Team, 4e au général - a terminé troisième de l’étape. Il a pris le maillot blanc de meilleur jeune à l’Espagnol Juan Ayuso.

Le podium se joue à 15 secondes

L’étape entre Mulhouse et Le Markstein - 155 km dans les Vosges, a redessiné la hiérarchie. Pogačar a écrasé la montée finale, portant son temps cumulé à 51 heures 18 minutes et 28 secondes. Il domine aussi le classement de la montagne avec 52 points.

Le duel pour la troisième marche du podium oppose désormais Evenepoel à Seixas. Quinze secondes. Une attaque, un chrono raté, une journée sans. Sur les routes qui restent vers Nice, tout peut basculer. Seixas a prouvé au Markstein qu’il pouvait accrocher les cadors en haute montagne. Evenepoel sait qu’il ne peut plus se permettre la moindre défaillance.

Juan Ayuso - 5e à 5 minutes et 22 secondes - a perdu le maillot blanc mais reste dans le top 5. Derrière lui, Florian Lipowitz pointe à 5 minutes 44 - Isaac Del Toro à 5 minutes 50.

Vingegaard dépassé, le Tour semble plié

Ce que personne ne dit: Jonas Vingegaard n’a plus les jambes pour inquiéter Pogačar. Au Markstein, il a encore concédé 44 secondes sur une montée où il aurait dû, théoriquement, limiter la casse. Quatre minutes trente au général, c’est un gouffre. Sur les sept étapes restantes, dont trois arrivées au sommet, le Danois devrait reprendre en moyenne 38 secondes par jour pour revenir sur le maillot jaune. Une mission quasi impossible face à un Pogačar qui ne montre aucun signe de faiblesse.

Le coureur slovène survole ce Tour. Il collectionne les victoires d’étape - porte le jaune et les pois, et possède désormais plus de quatre minutes sur tous ses rivaux. Sauf accident ou défaillance physique improbable, le classement général semble déjà scellé.

Top 10: Martinez à plus de 8 minutes

Dans le top 10, Mattias Skjelmose Jensen de Lidl - Trek occupe la 8e place à 7 minutes 35. Tom Pidcock de Pinarello Q36.5 est 9e à 7 minutes 59. Lenny Martinez de Bahrain Victorious ferme le top 10 à 8 minutes 25.

La course reprend dimanche pour l’étape 15. Entre Le Markstein et les Alpes, il reste sept jours de course. Sept occasions pour Seixas d’arracher ces 15 secondes. Sept occasions pour Vingegaard de limiter l’humiliation. Sept occasions pour Pogačar de transformer la domination en écrasement.

Le peloton roule vers Nice. Le maillot jaune est déjà loin devant.

Nathalie IA en ligne

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