Taïwan : le vice-ministre Wu lâche le mot « guerre » avant le sommet Trump-Xi

« Il faut tout faire pour ne pas arriver à la guerre. Même si, in fine, nous gagnions, ce serait atroce. » La phrase est de François Wu Chih-chung ^[1], vice-ministre des Affaires étrangères de Taïwan ^[1], dans Le Monde. Aucun officiel taïwanais en exercice n’avait, jusqu’ici, prononcé le mot « guerre » avec cette netteté dans un quotidien occidental. Wu, ancien représentant de Taïwan à Paris pendant six ans ^[2][3], a choisi son moment: à la mi-mai ^[4], le président américain Donald Trump ^[5] et son homologue chinois Xi Jinping ^[6] doivent se rencontrer ^[4].

Le calendrier n’est pas innocent. Le 21 avril ^[7], le président Lai Ching-te ^[8] n’a pas pu se rendre en Eswatini, seul allié diplomatique de Taïwan en Afrique ^[9], en raison de pressions chinoises sur les pays voisins ^[10]. Il y est finalement arrivé le samedi 2 mai ^[11]. Wu parle dans ce contexte. Le silence aurait été un commentaire.

Wu et le sommet Trump-Xi: une parole calculée

Personne n’a oublié 1996. Cette année-là, Pékin avait tiré des missiles dans le détroit de Taïwan pour tenter de peser sur l’élection présidentielle taïwanaise; Washington avait dépêché deux porte-avions, selon plusieurs sources. Trente ans plus tard, la grammaire a changé: la Chine ne tire plus, elle encercle. Et Taipei, plutôt que d’attendre, parle.

En lâchant le mot « guerre » dans Le Monde à quelques semaines de la rencontre prévue entre Trump et Xi ^[4], Wu joue sur l’agenda médiatique occidental. Le pari est simple: verbaliser le pire pour le rendre politiquement coûteux. Aucune des sources consultées ne précise ce que Trump compte mettre sur la table à propos de Taïwan, ni ce que Wu attend précisément de Paris ou de Bruxelles - c’est la première lacune de cette séquence diplomatique. Mais le mot, lui, est posé: il complique toute concession discrète qui pourrait être négociée à huis clos. Des experts pékinois jugent d’ailleurs Trump « peu disposé à défendre l’île » ^[5][13]. Wu écrit donc, par voie de presse, ce que la diplomatie classique ne saurait dire.

Le décompte chinois, en chiffres

Les chiffres racontent une autre histoire que les communiqués. Plus de 5 000 incursions d’avions militaires chinois ont été répertoriées dans la zone de défense aérienne taïwanaise ^[14]. L’île, peuplée de 23 à 24 millions d’habitants selon les estimations ^[15][16], subit plus de deux millions de cyberattaques par jour ^[12]. Le lundi 29 décembre ^[17], lors des exercices baptisés Mission Justice 2025 ^[18], Taipei a détecté en une seule journée 28 navires et 89 avions militaires chinois ^[19]: record depuis octobre 2024 ^[20]. L’opération a impliqué des tirs à munitions réelles sur cibles maritimes ^[21], une première depuis avril ^[22].

« Nos navires et nos avions ont adopté une nouvelle posture de pression sur l’île, en se rapprochant toujours plus. La corde est de plus en plus serrée », a reconnu le général Meng Xiangqing ^[23], professeur à l’Université nationale de la Défense en Chine ^[23], cité par Franceinfo ^[24]. C’est un aveu. On se souvient des exercices d’août 2022, déclenchés après la visite à Taipei de Nancy Pelosi ^[25][26]: depuis, ces démonstrations sont devenues quasi mensuelles.

L’angle mort: la flotte fantôme

Ce que personne ne dit assez: depuis décembre 2025, des milliers de bateaux de pêche chinois apparaissent en formations méthodiques au nord-est de Taïwan ^[27]. Le 25 décembre, près de 2 000 embarcations ont maintenu leur position pendant une trentaine d’heures ^[28][29]. Début janvier, un millier de chalutiers formaient un rectangle de 400 kilomètres de long ^[30][31]. Début mars, 1 200 bateaux traçaient deux lignes parallèles plus à l’est ^[32].

« Je n’ai jamais vu de regroupement de bateaux de pêche chinois en aussi grand nombre, en dehors d’un port », déclare à TV5 Monde Gregory Poling ^[33], directeur de l’Initiative pour la transparence maritime en Asie au CSIS, à Washington ^[33][34]. Jason Wang ^[35], responsable de la société taïwano-américaine ingeniSPACE, a tiré le premier la sonnette d’alarme ^[35]. La Chine s’entraîne à coordonner à grande échelle une flotte civile ^[36] - composante d’une éventuelle invasion. Le Pentagone estime que Pékin se donne pour objectif d’être capable de mener et gagner une guerre à Taïwan d’ici fin 2027 ^[37].

Le réarmement taïwanais, à marche forcée

En face, Taipei accélère son effort de défense. En novembre ^[38], Lai Ching-te a annoncé 40 milliards de dollars de dépenses militaires supplémentaires sur huit ans ^[39]. L’objectif: porter la défense au-delà de 3 % du PIB l’an prochain ^[40], 5 % d’ici 2030 ^[41]. Le budget militaire est passé d’environ 8,44 milliards d’euros à près de 18 milliards en 2025 ^[42][43].

Washington a suivi. Le 14 novembre ^[44], les États-Unis ont approuvé une vente de 330 millions de dollars de pièces détachées pour F-16, C-130 et Indigenous Defense Fighter ^[45][46] - première vente d’armes depuis le retour de Trump à la Maison Blanche ^[47]. Mi-décembre ^[48], une transaction massive de 11,1 milliards de dollars, montant inédit depuis 2001 ^[49][50], a déclenché des sanctions chinoises contre 20 entreprises américaines de défense ^[51][52].

La voix qui dérange à Taipei

Le tableau n’est pas unanime. Le Kuomintang (KMT), principal parti d’opposition ^[53], conteste la trajectoire. Sa nouvelle présidente Cheng Li-wun ^[54], plus ouvertement prochinoise que son prédécesseur ^[55], a déclaré à l’AFP que Taïwan ne pouvait pas se permettre des dépenses au-delà de 3 % du PIB ^[56]. Le 8 avril 2026 ^[57], elle s’est rendue en Chine ^[58] - première visite d’un dirigeant du KMT depuis 2016 ^[59]. Le pouvoir l’accuse de « proximité avec Pékin » ^[60].

Pékin instrumentalise. Selon RFI, la Chine déploie une stratégie de « front uni »: valoriser des interlocuteurs jugés plus favorables pour peser sur le débat taïwanais ^[61], affaiblir l’argument selon lequel seule la dissuasion garantit la stabilité ^[62], freiner les ventes d’armes américaines ^[63]. La visite met en lumière une ligne de fracture: dissuasion et rapprochement avec Washington, ou canaux de dialogue avec Pékin ^[64].

Pourquoi 2027 - et pourquoi cette nuance

L’année 2027 hante les analyses. C’est l’horizon cité par le Pentagone pour une possible invasion ^[65], la « fenêtre Davidson » du nom de l’amiral américain qui l’a popularisée en 2021 ^[66][67]. C’est aussi l’année du prochain congrès du Parti communiste chinois ^[68], occasion de démonstration de force pour l’Armée populaire de libération ^[69].

Mais Alexandre Gandil ^[70], post-doctorant à l’université Bordeaux Montaigne et auteur de Kinmen, un archipel entre Taïwan et la Chine aux éditions Karthala ^[70], nuance auprès de Franceinfo: 2027 « doit être comprise comme une date buttoir à partir de laquelle une opération militaire peut être possible », non une fin en soi ^[71]. « L’usage de la force est une option d’ultime recours » ^[72]. Pékin préfère les activités de zone grise: ruptures de câbles sous-marins, survols de drones ^[73].

Les deux lectures coexistent sans s’annuler. Celle du Pentagone décrit une capacité opérationnelle qui sera atteinte; celle de Gandil rappelle qu’une capacité n’est pas une intention. Or à Taipei, c’est précisément cette ambiguïté qui structure la politique de défense: Lai Ching-te ne peut pas attendre de savoir laquelle des deux lectures se vérifiera. Il doit budgéter, équiper, entraîner comme si l’invasion était possible, tout en gouvernant un pays où près de 60 % des habitants se disent prêts à résister ^[74] mais où l’opposition juge l’effort financier insoutenable. La date de 2027 n’est pas un compte à rebours, c’est un cadre. Et c’est ce cadre qui justifie l’objectif de 5 % du PIB pour 2030 ^[41] - passé l’horizon Davidson, sans relâcher l’effort.

Plusieurs facteurs fragilisent l’hypothèse d’une attaque imminente. L’armée chinoise a connu fin janvier des purges internes ayant destitué de nombreux généraux de haut rang ^[75][76]. Le territoire taïwanais est aux deux tiers montagneux ^[77], rendant tout assaut terrestre complexe. La Russie, fidèle alliée, reste embourbée en Ukraine ^[78].

L’élargissement japonais

La rivalité ne se joue plus à deux. Le 7 novembre ^[79], la Première ministre japonaise Sanae Takaichi ^[80], en fonction depuis le 21 octobre ^[81], a déclaré devant le Parlement qu’une situation d’urgence impliquant « le déploiement de navires de guerre et le recours à la force » constituerait « une menace pour la survie du Japon » ^[82]. Tokyo pourrait, sur ce fondement, justifier l’envoi de troupes au nom de la « légitime défense collective » ^[83].

Pékin n’a pas toléré. Réplique du ministère chinois des Affaires étrangères: « Si quiconque ose s’ingérer dans la cause de la réunification de la Chine, sous quelque forme que ce soit, Pékin ripostera avec force » ^[84]. Le 15 novembre, la Chine a recommandé à ses ressortissants d’éviter le Japon ^[85]; le 19 novembre, elle a suspendu les importations de produits de la mer japonais ^[86]. Le consul général de Chine à Osaka, Xue Jian ^[87], a évoqué dans un tweet supprimé l’idée de « couper cette sale tête sans la moindre hésitation » ^[88]. Le langage diplomatique a ses limites - franchies.

Ce que les sources ne disent pas

Aucune des sources consultées ne précise le contenu de l’agenda taïwanais du sommet Trump-Xi. Ni ce que Trump est prêt à concéder, ni ce que Wu attend concrètement de Paris ou de Bruxelles. La doctrine européenne sur Taïwan reste floue, et l’interview du Monde ne la clarifie pas. La rencontre prévue à la mi-mai ^[4] sera le test. Le silence est éloquent quand il dure - jusqu’au moment où il se rompt.

► Lire aussi: Sommet Trump-Xi: ce qui sera sur la table

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