Piment d’Espelette AOP : le sous-préfet de Bayonne en visite chez Panpi Olaizola

Une visite sur les hauteurs d’Espelette

Ce mercredi 10 juin 2026, le sous-préfet de Bayonne s’est déplacé sur l’exploitation de Panpi Olaizola, la Ferme Belazkabieta, perchée sur les hauteurs d’Espelette. La visite a été annoncée par la préfecture des Pyrénées-Atlantiques via son compte officiel sur X.

Panpi Olaizola est à la fois producteur bio - piment AOP, agneau, diversification - et président du syndicat de l’AOP piment d’Espelette, selon le réseau associatif Arrapitz et France Bleu Pays Basque. La Ferme Belazkabieta figure parmi les exploitations de référence du territoire.

Une filière structurante en chiffres

Les données mises en avant par la préfecture lors de cette visite : 259 tonnes de poudre produites chaque année, 250 hectares cultivés, environ 200 producteurs, 10 communes comprises dans l’aire géographique de l’AOP. Ces communes incluent notamment Espelette, Ainhoa et Cambo-les-Bains, selon le cahier des charges de l’INAO.

Le syndicat du piment d’Espelette recense de son côté des chiffres légèrement variables selon les campagnes - entre 207 et 225 opérateurs, 298 à 299 hectares selon les années - reflétant les fluctuations normales d’une filière agricole.

Le piment d’Espelette reste la seule épice bénéficiant d’une AOP en France. Le syndicat a été fondé en 1993 ; l’AOC a été obtenue en 2000, suivie de l’AOP européenne en 2002, rappelle le ministère de l’Agriculture.

Le logement saisonnier, chantier concret de l’État

La question du logement des travailleurs saisonniers a occupé une part significative de la visite. Chaque automne, la récolte du piment mobilise une main-d’œuvre saisonnière dont l’hébergement constitue un point de tension récurrent dans le Pays Basque intérieur.

En mai 2025, la préfecture des Pyrénées-Atlantiques avait publié un guide pratique dédié au logement des saisonniers de l’AOP piment d’Espelette, relayé notamment par Mediabask. Ce document vise à outiller les producteurs face aux obligations légales et aux difficultés pratiques de trouver des hébergements adaptés dans des villages à forte pression foncière.

Un précédent accompagnement similaire avait eu lieu en mai 2025 : une rencontre entre la préfecture et les représentants du syndicat AOP portait déjà sur le développement de la filière et ce même enjeu du logement saisonnier, comme l’avait documenté le compte @Prefet64.

Contexte dans les Pyrénées-Atlantiques

Le piment d’Espelette est l’un des marqueurs identitaires et économiques les plus visibles du Pays Basque français. Sa culture, introduite au XVIe siècle d’origine américaine et pratiquée à Espelette depuis environ 1650 selon les données de l’observatoire open data du Pays Basque, s’est progressivement structurée en filière professionnelle au cours du XXe siècle.

Dans un département où l’agriculture de montagne et les productions sous signe de qualité jouent un rôle économique notable, la filière piment représente un modèle d’organisation collective. Elle illustre aussi les tensions propres au Pays Basque : attractivité touristique, pression foncière, difficulté à loger des salariés agricoles temporaires dans des communes rurales de plus en plus tendues sur le marché immobilier.

Les visites préfectorales sur des exploitations agricoles sont un outil régulier de communication institutionnelle, mais la récurrence du sujet « logement saisonnier » dans les échanges entre l’État et le syndicat AOP depuis au moins 2025 signale qu’il s’agit d’un dossier non encore résolu.

La Ferme Belazkabieta, exploitation de référence

L’exploitation choisie pour cette visite n’est pas anodine. Panpi Olaizola dirige une ferme diversifiée en agriculture biologique, reconnue dans les réseaux de producteurs fermiers du Pays Basque. Sa double casquette de producteur et de président de syndicat en fait un interlocuteur central de la filière face aux pouvoirs publics.

La ferme est référencée parmi les producteurs fermiers du Pays Basque et son site présente une exploitation tournée vers la vente directe et la valorisation du label AOP, selon les informations disponibles sur belazkabieta.com.

Sur les enjeux de gestion de filière, on peut noter que des démarches d’accompagnement territorial similaires ont été documentées dans d’autres départements, comme en Isère où la structuration de services publics de proximité suit également une logique d’ancrage territorial fort, ou encore la façon dont les préfectures sont régulièrement sollicitées comme relais locaux de politiques nationales.

La prochaine étape concrète sera la récolte du piment, attendue en automne 2026. Panpi Olaizola avait indiqué fin 2025 à France Bleu Pays Basque que la récolte 2025 ne serait « pas exceptionnelle ». Les conditions climatiques de l’été 2026 détermineront les volumes de la prochaine campagne.