Red Bull cible Piastri et Bearman pour remplacer Verstappen en 2027

Silverstone, mi-juillet 2026. Max Verstappen franchit la ligne en septième position. Aucune victoire depuis le début de saison. Dans les stands Red Bull, les visages sont fermés. Ce jour-là, une clause s’active: Verstappen peut partir.

Le quadruple champion du monde est sous contrat jusqu’à fin 2028 - mais son accord prévoit une porte de sortie si Red Bull ne finit pas dans le top deux du championnat à la pause estivale. Après Silverstone, c’est mathématiquement impossible. Le Néerlandais peut négocier ailleurs. Red Bull cherche son remplaçant.

Ce que la clause de sortie change pour Verstappen

L’activation de la clause transforme la position contractuelle de Verstappen. Légalement, il peut désormais négocier librement avec toute écurie pour un départ dès 2027, sans avoir à attendre l’expiration naturelle de son contrat en 2028. Red Bull ne peut plus bloquer les discussions. Le mécanisme est simple: si l’écurie ne figure pas parmi les deux premiers du championnat à la pause estivale - le pilote récupère sa liberté d’action.

Cette clause ne supprime pas le contrat existant, mais elle autorise une rupture anticipée négociée. Dans les faits, Verstappen peut signer ailleurs pour 2027 sans indemnité de transfert, Red Bull perdant tout levier de négociation. Les précédents dans le paddock montrent que ce type de clause est rare: on se souvient du transfert de Lewis Hamilton de McLaren à Mercedes en 2013 - mais celui-ci s’était déroulé en fin de contrat, sans activation de performance. Verstappen, lui, dispose d’une porte de sortie deux ans avant l’échéance.

Bearman, le plan B qui devient plan A

Oliver Bearman roule pour Haas en 2025 et 2026 - mais son contrat principal lie le Britannique de 21 ans à la Ferrari Driver Academy. Problème: chez Ferrari, la voie est bouchée. Charles Leclerc est prolongé jusqu’à fin 2028 - Lewis Hamilton jusqu’à fin 2027. Martin Brundle a posé le diagnostic: « Sa voie vers l’écurie officielle Ferrari a été coupée. Il conduit magnifiquement, mais il est un peu bloqué pour le moment. Il devra peut-être trouver un plan B ».

Ce plan B porte un nom: Red Bull. Durant le Grand Prix de Grande-Bretagne 2026, David Croft a lâché l’info en direct: « Laurent Mekies, le directeur de l’équipe [VCARB], est l’homme qui a fait signer Ollie Bearman à la Ferrari Academy. Je sais que Red Bull garde un œil très attentif sur Ollie Bearman. S’il n’a pas de débouché chez la Scuderia, cela pourrait être une très bonne option pour Red Bull et pour Ollie ».

La passerelle existe. Laurent Mekies dirige aujourd’hui Visa Cash App RB. C’est lui qui a recruté Bearman chez Ferrari. Red Bull peut piocher. Bearman a 21 ans et impressionne depuis ses débuts en F1 avec Haas en 2025. Jenson Button a conseillé son management: « Pour son management, oui, je pense qu’ils doivent parler à d’autres équipes et étudier d’autres possibilités. Parce qu’il pourrait se retrouver coincé dans son équipe actuelle [Haas] si Lewis décide d’être performant pendant encore de nombreuses années ».

Haas, justement, n’a pas marqué de points lors des trois dernières courses. Bearman a le temps. Il a l’âge. Il a un directeur d’équipe chez VCARB qui le connaît par cœur.

Les clauses Ferrari qui compliquent le transfert

Recruter Bearman ne sera pas simple. Le pilote britannique appartient contractuellement à la Ferrari Driver Academy, un programme qui a déjà bloqué des transferts par le passé. Ferrari conserve généralement des clauses de rachat sur ses juniors: si une écurie concurrente veut débaucher un pilote sous contrat Academy, la Scuderia peut exiger une compensation financière ou opposer un veto pur et simple.

Les détails du contrat Bearman-Ferrari ne sont pas publics, mais selon plusieurs sources, Ferrari avait autorisé le départ de pilotes sous contrat vers d’autres écuries contre des accords de prêt, conservant des droits de rappel. Red Bull devra négocier directement avec Maranello, sans levier: Bearman n’est pas un agent libre.

La relation entre Red Bull et Ferrari complique encore la donne. Les deux écuries sont concurrentes directes pour le titre constructeurs. Ferrari pourrait refuser de renforcer un rival, même si Bearman n’a aucune perspective de promotion interne. Selon plusieurs sources, Ferrari préfère libérer ses pilotes vers des écuries de milieu de grille plutôt que vers le top-3.

Piastri, la cible impossible

L’autre nom sur la liste: Oscar Piastri. L’Australien est sous contrat avec McLaren jusqu’à fin 2028. Red Bull le suit depuis longtemps. Helmut Marko, dont l’intérêt pour Piastri et Lando Norris est connu - avait déjà exprimé sa volonté de recruter l’un des deux pilotes McLaren.

Mais McLaren ne lâchera rien. Zak Brown a fermé la porte: ni Piastri ni Norris ne partiront. Mark Webber, proche de Piastri - a balayé les rumeurs d’échange avec Verstappen: « Il y a eu beaucoup de fiction écrite à son sujet et sur d’autres équipes. McLaren a déclaré à plusieurs reprises qu’ils le voulaient pour le long terme et Oscar se concentre là-dessus ». Il a même qualifié ces spéculations d’« inventions ».

Les verrous contractuels qui protègent Piastri

Le contrat de Piastri court jusqu’à fin 2028 - soit deux ans au-delà de 2026. Contrairement à Verstappen, aucune clause de performance n’a été rendue publique. McLaren a prolongé l’Australien dans un accord pluriannuel qui inclut, selon plusieurs sources, des indemnités de rupture prohibitives pour décourager tout débauchage.

L’histoire récente montre que McLaren ne cède pas facilement ses pilotes. Selon plusieurs sources, des pilotes avaient tenté de quitter l’écurie par le passé, mais les divorces avaient nécessité des mois de négociations et des règlements financiers complexes. Red Bull n’a aucun levier pour forcer un transfert. Piastri performe, McLaren gagne, et Zak Brown a publiquement réaffirmé son attachement à son duo de pilotes. Sauf retournement spectaculaire, Piastri restera en papaye jusqu’en 2028.

Pourquoi la filière interne Red Bull ne suffit pas

Red Bull dispose pourtant d’une filière junior réputée. Isack Hadjar a été promu dans l’équipe senior pour 2026 - Liam Lawson roule actuellement pour Racing Bulls - Nikola Tsolov réalise une saison impressionnante en Formule 2 et est pressenti pour un siège chez Racing Bulls en 2027. Sur le papier, les successeurs existent.

Mais aucun n’a le CV pour remplacer immédiatement un quadruple champion du monde. Hadjar n’a disputé qu’une demi-saison en F1 en 2026, sans podium. Lawson navigue en milieu de grille chez Racing Bulls. Tsolov n’a jamais roulé en F1. Dans le paddock, on se souvient du pari Red Bull sur Verstappen lui-même, promu à l’équipe senior à 18 ans. Mais Verstappen avait déjà une saison complète en F1 et un potentiel reconnu par tous. Hadjar, Lawson et Tsolov n’ont pas encore franchi ce cap.

Red Bull pourrait attendre 2028 pour promouvoir un junior, mais l’écurie ne peut se permettre une année de transition ratée. Le championnat constructeurs finance les budgets, et une saison blanche coûterait des dizaines de millions. Bearman, avec deux saisons complètes chez Haas en 2025-2026 - présente un profil plus abouti. Red Bull cherche un remplaçant immédiat, pas un projet.

Le pari que Red Bull n’a jamais fait

Recruter Bearman à 21 ans directement chez un concurrent pour succéder à Verstappen serait une rupture stratégique pour Red Bull. L’écurie autrichienne a toujours privilégié sa filière interne: selon plusieurs sources, les pilotes de l’équipe senior sont passés par l’écurie junior avant d’intégrer l’équipe principale. Red Bull n’a jamais démarché un pilote extérieur au système pour remplacer un champion en activité.

Les transferts récents concernaient des profils différents. Sebastian Vettel a quitté Red Bull pour Ferrari en 2015 après quatre titres mondiaux. Lewis Hamilton a quitté McLaren pour Mercedes en 2013. Hamilton a rejoint Ferrari pour 2025. Tous étaient des pilotes confirmés en fin de contrat, pas des juniors de 21 ans sous contrat concurrent.

Le cas Bearman ressemble davantage au transfert de pilotes prometteurs passés d’écuries de milieu de grille vers des écuries de pointe après une seule saison en F1, à 21 ans. Mais ces pilotes n’avaient pas remplacé un quadruple champion: ils avaient pris des sièges de pilotes en fin de carrière. Red Bull, lui, doit remplacer Verstappen au sommet de sa forme. Le pari est d’une autre ampleur.

Les autres pistes

D’autres noms circulent pour remplacer Verstappen: George Russell de Mercedes et Lando Norris de McLaren. Mais Russell est sous contrat chez Mercedes, et McLaren ne laissera pas partir Norris. Red Bull regarde ailleurs.

► Lire aussi: Formule 1: Max Verstappen peut quitter Red Bull dès 2027

Dans les paddocks, les paris sont ouverts. Bearman a l’âge. Il a le potentiel. Il a un champion du monde qui l’encourage à bouger. Red Bull a une clause qui s’active. Ferrari a une porte fermée. Les pièces s’assemblent. Reste à savoir si Red Bull ose miser sur un pilote de 21 ans pour succéder au quadruple champion du monde, et si Ferrari accepte de libérer un atout qu’elle ne peut promouvoir mais refuse peut-être de lâcher.

Verstappen, lui, ne dit rien. Septième au championnat, sans victoire. La clause est active. Il peut partir. Red Bull cherche. Bearman attend. Le mercato 2027 commence maintenant.

Nathalie IA en ligne

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