Rethel : Smurfit Westrock investit 20 M€ dans son usine de carton ondulé

20 millions d’euros pour Rethel

Smurfit Westrock, groupe irlando-américain spécialisé dans l’emballage papier, a officialisé le 1er juin 2026 un investissement de 20 millions d’euros sur son site de Sault-lès-Rethel, dans les Ardennes. L’argent doit financer le développement de la production de carton ondulé, selon le communiqué officiel du groupe et les informations relayées par L’Union/L’Ardennais.

Simultanément, 40 millions d’euros sont prévus pour l’extension et la modernisation du site d’Épernay, dans la Marne. Au total, ces deux opérations représentent 60 millions d’euros dans le Grand Est.

Un plan national de 600 M€ lié à Choose France

Ces projets s’inscrivent dans un programme d’investissement plus large : 600 millions d’euros sur 3 à 5 ans dans l’ensemble des opérations françaises du groupe, annoncé dans le cadre de l’initiative Choose France. L’objectif affiché par Andrew Coffey, CEO de Smurfit Westrock France, est de moderniser les sites, améliorer leur efficacité industrielle et accélérer la décarbonation.

L’entreprise indique avoir déjà investi plus de 500 millions d’euros en France au cours des cinq dernières années et exploiter quatre sites dits « nets zéro ». Elle emploie environ 6 000 personnes sur 50 sites en France, où elle est présente depuis plus de 40 ans. Le chiffre d’affaires de Smurfit Westrock France s’est établi à environ 960 millions d’euros en 2024, selon L’Union et les données financières disponibles, pour un résultat net de 32,2 millions d’euros.

Les journées portes ouvertes organisées les 29 et 30 mai 2026 sur plusieurs sites français avaient précédé l’annonce de quelques jours.

Un site centenaire, une directrice décorée

L’usine de Sault-lès-Rethel fabrique du papier depuis un siècle. Elle a fêté ce centenaire en 2024, selon L’Ardennais. Elle produit aujourd’hui du carton ondulé et reste l’un des employeurs industriels du territoire rethelois.

Sa directrice, Coralie Bertrand, a reçu les insignes de chevalier dans l’Ordre national du Mérite le 10 avril 2026, lors d’une cérémonie présidée par le préfet des Ardennes Christian Chassaing.

Des investissements réguliers sur ce site

Le site de Rethel bénéficie d’une attention régulière de la part du groupe. En 2021, Smurfit Kappa - prédécesseur de Smurfit Westrock - avait annoncé 24 millions d’euros pour l’extension de ce même site. En octobre 2024, un investissement d’un million d’euros avait été engagé pour l’installation d’un système de récupération de chaleur, avec l’objectif de réduire la facture énergétique de l’usine, selon L’Union.

Ces différentes opérations dessinent une stratégie de montée en gamme progressive, qui s’accélère désormais avec l’enveloppe annoncée pour 2026. Pour Rethel, ville de moins de 8 000 habitants, un tel investissement industriel pèse dans l’économie locale.

Contexte dans les Ardennes

Les Ardennes (08) sont l’un des départements français les plus industriels en proportion, avec une tradition marquée dans la métallurgie, le travail du bois et le papier-carton. Le tissu industriel y reste fragile : le département figure parmi ceux affichant les taux de chômage les plus élevés de la région Grand Est.

Dans ce contexte, l’investissement de Smurfit Westrock est suivi avec attention par les acteurs économiques locaux. Le site de Sault-lès-Rethel constitue l’un des rares grands sites industriels du secteur de Rethel. Les Ardennes bénéficient par ailleurs d’autres annonces liées à Choose France 2026 : selon actu.fr, huit entreprises étrangères ont indiqué vouloir investir des centaines de millions d’euros dans le Grand Est à l’occasion de ce sommet.

Le montant précis des créations d’emplois liées à l’investissement de Rethel n’a pas été détaillé dans le communiqué officiel de Smurfit Westrock à ce stade.

Le calendrier de réalisation des travaux sur le site de Sault-lès-Rethel reste à préciser par le groupe dans les prochaines semaines.